Tân binh Viktor Gyokeres đã có trận đá chính đầu tiên cho Arsenal, nhưng ngày ra mắt sân nhà của anh đã không trọn vẹn khi Pháo thủ nhận thất bại 2-3 trước Villarreal.
Sau màn ra mắt ngắn ngủi trong trận derby với Tottenham, Gyokeres được HLV Mikel Arteta trao cơ hội thi đấu 60 phút. Tuy nhiên, màn trình diễn của anh đã bị lu mờ bởi một người cũ của Arsenal là Nicolas Pepe.
Cầu thủ từng là bản hợp đồng kỷ lục 72 triệu bảng của Pháo thủ đã mở tỷ số cho Villarreal bằng pha dứt điểm cận thành, sau khi cú đánh đầu của Pape Gueye dội cột dọc. Không lâu sau, hàng thủ Arsenal tiếp tục chơi thiếu tập trung, để Gerard Moreno có khoảng trống dứt điểm. Dù David Raya cản phá được, Karl Etta Eyong đã kịp băng vào đánh đầu bồi nhân đôi cách biệt.
Bị dẫn trước hai bàn, Arsenal nhanh chóng có câu trả lời từ một tình huống cố định. Từ quả phạt góc của Gabriel Martinelli, tân binh Christian Norgaard đã bật cao đánh đầu ghi bàn rút ngắn tỷ số, thể hiện khả năng không chiến lợi hại như thời còn ở Brentford.
Sang hiệp hai, Arsenal dồn lên tấn công và Gyokeres đã có cơ hội rõ rệt nhất, nhưng cú sút ở góc hẹp của anh không thắng được thủ môn Luis Junior. Tấn công nhiều nhưng không hiệu quả, Pháo thủ đã phải trả giá khi Arnaut Danjuma thoát xuống và dứt điểm lạnh lùng qua chân Kepa Arrizabalaga, nâng tỷ số lên 3-1.
Sao trẻ Max Dowman tỏa sáng.
Trong bối cảnh bế tắc, tài năng trẻ 15 tuổi Max Dowman một lần nữa tỏa sáng. Giống như trận gặp Newcastle, anh đã mang về một quả phạt đền sau pha đi bóng và đánh gót kỹ thuật khiến hậu vệ đối phương phải phạm lỗi. Trên chấm 11m, đội trưởng Martin Odegaard đã thực hiện thành công.
Dù sau đó Noni Madueke được tung vào sân, Dowman vẫn là người điều tiết lối chơi của đội. Tuy nhiên, những nỗ lực của anh không đủ để giúp Arsenal tránh khỏi trận thua thứ hai liên tiếp trong giai đoạn tiền mùa giải.
