Tài năng trẻ Ethan Nwaneri của Arsenal đã quyết định tự mình tìm lối đi khi trực tiếp gặp HLV Mikel Arteta, xin phép được tham gia một trận giao hữu kín nhằm duy trì cảm giác bóng và nhịp thi đấu. Hành động chủ động và cầu tiến này cho thấy khát vọng thi đấu của cầu thủ 18 tuổi, dù đang phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt chưa từng có.
Dù ký hợp đồng mới vào tháng 8, Nwaneri mới chỉ đá chính ba trận trên mọi đấu trường và chưa lần nào ra sân từ đầu tại Premier League. Việc Arsenal chiêu mộ tới tám tân binh trong mùa hè khiến sự cạnh tranh trở nên gay gắt.
Trong bối cảnh đó, theo tiết lộ của Simons Collings (Standard Sport), Nwaneri đã quyết định tự mình tìm lối đi. Yêu cầu xin thi đấu giao hữu kín của Nwaneri ngay lập tức được ban huấn luyện Arsenal chấp thuận. “Trận giao hữu đó đã diễn ra. Gabi [Jesus] tham gia, và Ethan [Nwaneri] cũng vậy vì cậu ấy muốn có thêm vài phút. Chúng tôi tận dụng cơ hội bởi họ cần sự cọ xát, và điều đó rất tích cực”, HLV Arteta xác nhận.
Cơ hội ‘vàng’ từ Champions League
Nwaneri, người có thể chơi ở vị trí “số 10” hoặc lệch phải, đang phải cạnh tranh với những cái tên hàng đầu như Martin Odegaard, Eberechi Eze, Bukayo Saka hay Noni Madueke.
Tuy nhiên, lịch thi đấu sắp tới của Arsenal mở ra cơ hội rất rõ ràng. Pháo thủ đã sớm giành vé đi tiếp tại Champions League sau năm trận toàn thắng. Ba trận còn lại của vòng bảng, đặc biệt là hai cuộc đối đầu với Club Brugge và FC Kairat (đang thi đấu sa sút), được xem là thời điểm lý tưởng để Arteta xoay vòng đội hình và trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ.
Không chỉ Champions League, trận tứ kết Carabao Cup gặp Crystal Palace cũng là sân chơi phù hợp để Nwaneri tiếp tục thể hiện khả năng.
Với mật độ thi đấu dày đặc phía trước, Arsenal cần bộ khung linh hoạt và chiều sâu lực lượng đủ tốt. Nwaneri hoàn toàn có thể là mảnh ghép quan trọng nếu được sử dụng đúng cách. Hành động chủ động xin thi đấu của anh thể hiện tinh thần cầu tiến, điều mà HLV Mikel Arteta rất coi trọng.
Tinh thần cầu tiến tuyệt vời. Cậu bé này hiểu rằng phải tự mình chiến đấu để giành lấy cơ hội.
Arteta xử lý tình huống rất khéo. Vừa giữ được cầu thủ, vừa tạo động lực.